-Mày muốn gì?
Tiếng người đáp:
-Trả lại tôi cái áo, cái áo mà anh đã lấy tối hôm qua bên bờ hồ ấy?
Anh đánh trống nói:
-Được tao sẽ trả, song mày phải cho tao biết mày là ai đã.
Tiếng người đáp:
-Tôi là con gái của một ông vua hùng cường, nhưng chẳng may tôi đã sa vào tay một mụ phù thủy và nó đày tôi lên ngọn núi Thủy Tinh. Ngày nào, chị em tôi cũng xuống hồ tắm. Hôm qua vì mất áo, tôi không về được nữa. Các chị thì bay đi hết rồi riêng tôi thì ở lại. Tôi van anh xin anh hãy trả lại chiếc áo đó cho tôi.
Anh đánh trống nói:
-Cứ yên trí, cô bé đáng thương ơi, tôi sẵn lòng trả lại áo cho cô.
Anh rút túi lấy ra chiếc áo trả lại cho người đứng trong bóng tối. người con gái vội cầm lấy rồi đi ngay. Anh gọi cô lại:
-Hãy khoan đã may ra tôi có thể giúp cô chăng?
-Muốn giúp tôi thì chỉ có cách anh lên ngọn núi Thủy Tinh mà cứu tôi khỏi phép thuật của con mụ phù thủy. Nhưng anh leo núi làm sao nổi, dù cho anh có lọt vào tới chân núi, anh vẫn không thể lên được.
-Hễ tôi muốn là làm được –Anh đánh trống nói –Tôi thương cô và tôi không sợ gì hết. Nhưng tôi không biết đường đi.
Người con gái đáp:
-Đường đi qua một khu rừng lớn. Trong rừng có bọn người khổng lồ ăn thịt người, tôi chỉ được phép nói với anh như thế thôi. Nói xong, cô biến mất.
Sáng hôm sau, trời vừa rạng sáng, anh đánh trống lên đường, đeo trống đi thẳng vào rừng, không chút sợ hãy. Đi được một lát mà không thấy tên khổng lồ nào, anh nghĩ bụng: “Phải đánh thức cái bọn ngủ trưa này dậy!”. Anh bèn xoay trống ra phía trước, khua vang một hồi, khiến chim chóc trên cây đều xao xác bay đi.
Chỉ một lát sau, một tên khổng lồ nằm ngủ trong bụi cỏ nhỏm dậy. Hắn đứng cao lênh khênh như một cây thông. Hắn hét:
-Thằng nhóc kia, mày làm gì mà khua ầm lên làm tao mất giấc ngủ ngon?
-Ta đánh trống để chỉ đường cho hàng ngàn người còn đi sau ta và sắp kéo đến bay giờ! –Anh đáp.
Tên khổng lồ nhảy lên:
-Bọn ấy vào rừng của ta để làm gì?
-Họ muốn kết liễu đời mày để dọn cho rừng sạch bớt những quái vật như mày.
Tên khổng lồ nói:
-Úi chao, ta sẽ dẫm chết bọn mày như dẫm đàn kiến.
-Mày tưởng chống cự nổi họ à? Mày định cúi xuống chợp một người thì người đó lặp tức nhảy đi và ẩn nấp ngay rồi. Nhưng đợi lúc mày đi nằm ngủ lại rồi, từ khắp các bụi bờ, họ mới kéo ra, và trèo lên người mày. Người nào cũng có một cây búa sắt giấu trong thắt lưng, hõ sẽ đập vỡ sọ mày.
Tên khổng lồ thấy nghi ngại. Hắn nghĩ bụng: “Mình mà giây với cái lũ ranh này ma này, khéo lại bị hại. Sói và gấu, ta có thể bóp cổ chết tươi ngay, nhưng cái đám sâu đất này thì khó chơi đây”. Hắn nói:
-Nghe này, thằng nhóc, mày hãy cút đi, ta từ đây về sau sẽ không đụng tới mày và đồng bọn của mày. Và nếu như mày còn muốn gì nữa thì cứ nói, tao sẵn lòng làm cho mày vui.
-Chân mày dài, mày có thể chạy nhanh hơn ta, mày hãy đem ta đến ngọn núi Thủy Tinh. Ta sẽ ra hiệu cho người của ta rút đi thì mày được yên ổn –Anh đáp.
Tên khổng lồ nói:
-Lại đây, giống sâu bọ kia, leo lên vai ta mà ngồi, ta sẽ đem mày đến đó.
Tên khổng lồ nhấc anh lên. Ngồi yên trên đó rồi anh lại khua trống một hồi. Tên khổng lồ nghĩ bụng: “Có lẽ nó đang báo hiệu cho bọn kia rút”.
Đi một quảng thì gặp một tên khổng lồ nữa. Hắn nhấc anh đánh trống ra khỏi vai tên kia rồi giắt anh vào một lỗ khuyết áo. Anh đánh trống bám vào cái khuy to bằng cái chậu sành, rồi ngồi chắc đó, anh ngó nhìn chung quanhci1 vẻ rất thích thú. Rồi lại gặp một tên thứ ba, tên này lôi anh ra khỏi khuyết áo và đặt anh lên vành mũ của hắn. Anh đánh trống ngồi rập rình trên đó, nhìn quanh các ngọn cây, thấy tít phía xa xanh biếc có một ngọn núi. Anh nghĩ bụng: “Chắc là ngọn núi Thủy Tinh”. Mà cũng đúng thế thật.
Tên khổng lồ chỉ bước vài bước nữa là tới chân núi, hắn đặt anh xuống đất. Anh đòi hắn đưa lên đỉnh núi, hắn lắc đầu không chịu, nói lẩm bẩm câu gì trong miệng rồi quay về rừng.
Trước mặt anh chàng đánh trống đáng thương là một trái núi cao ngất, đến bằng ba ngọn núi thường xếp chồng lên nhau. Sườn núi láng như gương, không còn biết cách nào trèo lên cho được. Anh cố trèo nhưng vô hiệu, lần nào cũng bị trượt. Giữa lúc anh đứng ngây ra đó chưa biết phải làm gì bỗng thấy cách đó không xa lắm có hai người cãi nhau rất hăng. Anh đi về phía họ thì thấy họ đương tranh nhau cái yên ngựa vất dưới đất, người nào cũng muốn lấy cái yên đó.
Anh nói:
-Các anh ngốc làm sao, ngựa không có giành cái yên làm gí?
Một người trong họ đáp:
-Tranh nhau cái yên đó là có lý do, ai ngồi trên cái yên thì đi đâu cũng được. Dú muốn đến tận cùng thế giới chỉ cần nói một câu là sẽ tới ngay trong nháy mắt. Yên vốn là của chung của chúng tôi. Bữa nay đến lược tôi cưỡi, song gã này lại không chịu.
Anh đánh trống nói:
-Được để tôi phân xử cho.
Anh đi một quãng và cắm cây gậy trắng xuống đất. Đoạn anh quay lại bảo:
-Giờ hai người cùng nhắm cái đích kia mà chạy, ai chạy tới trước thì người đó được ngồi lên trước. Hai người thi nhau chạy được vài bước thì anh đánh trống đã nhảy tót lên yên ngựa. anh ước lên ngọn núi Thủy Tinh tức thì chưa kịp trở tay, anh đã đến ngay trên đó.
Trên núi có một chỗ đất bằng. Ở đó có một ngôi nhà xây bằng đá cũ, trước cửa có một cái ao cá lớn, phía sau là rừng rậm. Khung cảnh yên lặng, chỉ có tiếng gió thổi vi vu trên ngọn cây và mây lửng lơ trôi ngay trên đầu.
Anh bước tới gõ cửa. Gõ tới lần thứ ba thì thấy có một mụ già ra mở cửa. Mặt mụ đen sạm, đôi mắt đỏ ngầu. Mụ mang cặp kính trên sóng mũi dài thường thượt, ngó anh trừng trừng và hỏi anh muốn gì. Anh đáp:
-Cho tôi vào ăn và ngủ nhờ.
Mụ đáp:
-Được, nếu chịu làm cho ta ba việc.
-Được thôi –Anh đáp –Tôi cũng chẳng ngại việc gì hết, dù là việc nặng nhọc.
Mụ già cho anh vào, cho anh ăn và tối đó xếp cho anh một cái giường rất êm. Sáng hôm sau, đợi anh ngủ cho no mắt rồi mụ mới rút ra từ ngón tay khẳng khiu của mụ ra một cái bao ngón tay, đưa cho anh và bảo:
-Giờ ngươi đi làm đi, ngươi hãy cầm cái bao tay này ra tát cạn cái ao trước nhà cho ta. Hẹn đến tối phải xong, và cá dưới nước đã đã bắt lên phải xếp theo từng giống cá và tùy theo cỡ lớn nhỏ.
Anh đánh trống nói:
-Thật là một việc có ích.
Nhưng anh vẫn ra ao và bắt đầu tát. Anh tát suốt buổi sáng, nhưng với bao tay bé tí tẹo ai mà tát cạn nổi một lượng nước lớn như vậy đến ngàn năm đi nữa.
Đến giữa trưa, anh tự nhũ: “Thế là toi,công làm việc cũng như không!” Anh dừng tay ngồi xuống. Vừa khi ấy một người con gái trong nhà bước ra, xách một làn thức ăn đưa cho anh và hỏi:
-Anh ngồi thừ ra đấy trông buồn quá, có điều gì thế?
Anh ngước nhìn người con gái thật là tuyệt đẹp. Anh nói:
-Chà, mới việc thứ nhất làm còn chưa xong không biết rồi những việc khác sẽ ra thế nào? Tôi đi tìm một nàng công chúa ở đâu trong này, song không thấy tôi muốn đi nữa.
Người con gái bảo:
-Cứ ở đây, tôi sẽ giúp anh xong việc khó khăn này. Anh mệt rồi, hãy tạm ngả đầu vào lòng tôi đây mà ngủ. Lúc nào anh trở dậy, việc cũng vừa xong.
Anh đánh trống không đợi mời lần thứ hai. Anh vừa nhắm mắt thì người con gái xoay chiếc nhẫn thần và bảo:
-Nước lên đi, cá ra đi.
Tức thì nước lên hơi như sương trắng và cùng mây trôi đi. Cá quẫy lên, nhảy cả lên bờ, nằm canh nhau xếp theo loại và theo cỡ lớn nhỏ.
Đến khi anh đanh trống tỉnh dậy, anh ngạc nhiên thấy mọi việc đau vào đấy. Nhưng người con gái bảo:
-Có một con cá không nằm cùng với đồng loại của nó, mà lại nằm riêng một mình. Chiều tối, mụ già đến thấy mọi việc đã xong theo ý mụ muốn thế nào mụ cũng hỏi: “Tại sao còn một con cá này?” Khi ấy anh hãy ném con cá này vào mặt mụ và nói: “Để phần mày đấy, con mụ phù thủy già ạ!”
Chiều tối, mụ già đến. Mụ vừa dứt lời nói, anh đánh trống ném ngay con cá vào mặt mụ. Mụ cứ lờ đi như không có việc gì xảy ra, chẳng nói một câu nhưng mụ nhìn anh rất nham hiểm.
Sáng hôm sau, mụ bảo:
-Việc hôm qua quá dễ, ta phải giao cho mày công việc nặng nhọc hơn. Bữa nay, mày phá cho tao khu rừng ngoài kia, phải bửa gỗ thành củi, bó xong phải xếp thành đóng, thành từng thướt một và cũng hẹn đến chiều tối phải xong.
Mụ đưa cho anh một cái rìu bằng chì, con dao với nêm đều bằng sắt Tây. Anh vừa bắt tay vào việc, rìu đã bị quằn lưỡi, rựa và nêm đều bị bẹp rúm. Anh còn không biết xoay sở ra sao.
Nhưng đến trưa, người con gái hôm trước lại đem thức ăn đến cho anh. Cô an ủi anh:
-Anh ngả đầu vào tôi mà ngủ đi, khi nào anh tỉnh dậy, mọi việc sẽ xong cả.
Người con gái xoay chiếc nhẫn thần. Trong nháy mắt, cả khu rừng chuyển mình răng rắc rồi sập xuống từng cây gỗ lại tự tách ra thành củi nhỏ và tự xếp thành từng thướt. Dường như có người khổng lồ vô hình đã làm việc đó.
Lúc anh thức giấc, người con gái bảo:
-Anh thấy không gỗ đã được bổ và xếp thành đống rồi. Chỉ còn mỗi một cành. Chiều nay, mụ già có tới hỏi sao còn sót thì anh lấy cành ấy quất vào mụ một cái rồi bảo: “Để phần mày đấy con mụ phù thủy ạ!”
Mụ già đến, mụ nói:
-Thấy không việc thật quá dễ. Nhưng cái cành kia để cho ai vậy?
Anh đáp:
-Để cho mày đấy con mụ phù thủy ạ!
Rồi anh quất cho mụ một roi. Nhưng mụ cứ lờ đi như không có chuyện gì xảy ra. Mụ chỉ cười mỉa mai và bảo:
-Sớm mai mày phải chất củi thành một đóng, nhóm lưa đốt đi cho ta.
Trời vừa sang thì anh thức giấc và bắt đầu di chuyển gỗ. Nhưng một mình anh thì làm sao di chuyển nổi cả một rừng gỗ. Công việc cứ ì ạch mãi. Người con gái thật sự không bỏ anh trong lúc khó khăn. Buổi trưa cô mang cơm đến cho anh. Ăn xong anh lại ngả vào lòng cô mà ngủ.
Lúc tỉnh dậy thì cả rừng gỗ đỏ rực, ngọn lửa liếm đến tận trời xanh. Người con gái nói:
-Anh ạ, lát con mụ đến, thể nào nó cũng bắt anh làm thật nhiều thứ. Nó bảo gì anh cứ nhận, đừng sợ, nó không làm gì được anh đâu. Anh mà sợ thì lửa sẽ bắt sang anh và thiêu anh ra tro tức khắc. Cuối cùng khi anh mọi việc rồi, anh hãy ôm con mụ liện vào lửa.
Người con gái đi được một lúc thì mụ già rón rén tới. Mụ kêu:
-Chà rét quá, đóng lửa cháy to nhưng không làm ấm được tấm xương già. Ta sẽ thấy dễ chịu … à … nhưng còn khúc gỗ chưa cháy kia kìa, mày hãy khuân ra đây cho tao. Mày làm xong nốt việc này tao sẽ cho mày tự do, muốn đi đâu thì đi. Cứ nhanh nhẹn mà bước vào.
Anh đánh trống không nghĩ ngợi lâu, nhảy luôn vào đóng lửa. Nhưng lửa không đụng gì tới anh, cũng không thiêu một cọng tóc của anh. Anh khuân khúc gỗ ra, đặt xuống. Khúc gỗ vừa chạm mặt đất thì biến ngay thành người con gái đẹp đã từng giúp anh qua bao khó khăn. Thấy áo quần bằng lụa, óng ánh như vàng của nàng. Anh nhận ra ngay đó là công chúa.
Mụ định chạy đến chỗ công chúa để lôi cô đi nhưng anh giang hai tay ôm lấy mụ nâng lên và ném vào giữa đóng lửa đang cháy ngùn ngụt. Lửa cuốn lấy mụ, dường như lửa cũng lấy làm mừng được kết liễu cuộc đời mụ phù thủy.
Công chúa ngước nhìn anh đánh trống, thấy anh đẹp trai, lại nhớ đến anh không tiếc cả tính mạng để cứu mình, nàng bèn đưa tay cho anh và bảo:
-Chàng đã dám làm tất cả vì thiếp thì thiếp sẽ sẵn sàng làm tất cả vì chàng, chỉ cần chàng hứa chung thủy, thiếp sẽ xin lấy chàng. Của cải không thiếu, riêng số của mụ phù thủy thu góp tại đây, cũng đã thừa đối với chúng ta.
Công chúa dẫn anh vào trong nhà, hòm rương đều đầy ắp của cải. Hai người không lấy vàng, bạc mà chỉ lấy đồ châu báu. Họ không muốn trên núi Thủy Tinh lâu nữa. Anh bảo công chúa:
-Nàng hãy ngồi lên yên chúng ta sẽ bay xuống như chim.
Nàng đáp:
-Thiếp không ưa cái yên cũ kỹ đó, thiếp chỉ cần xoay nhẫn thần của thiếp thì đôi ta đã ở nhà rồi.
A nh đánh trống nói:
-Tốt thôi, thế thì nàng hãy ước về đến trước cổng thành.
Trong nháy mắt hai người đã ở đó. Anh đánh trống bảo:
-Anh muốn về nhà cho cha mẹ biết tin cái đã. Em cứ đợi anh ở cánh đồng này, anh sẽ thở lại ngay.
-Trời ơi! Thiếp xin chàng, chàng hãy lưu ý, về nhà chớ có hôn cha bên má phải, bằng không chàng sẽ quên mọi việc, còn thiếp cứ bơ vơ chờ mãi ở cánh đồng này.
-Anh quên em sao được. Anh nắm tay nàng hứa sẽ trở lại ngay tức khắc.
Lúc anh về tới nhà, không người nào biết anh vì anh đã thay đổi nhiều quá. Ba ngày trên núi Thủy Tinh dài bằng ba năm. Anh phải tự giới thiệu, khí đó cha mẹ mới sung sướng ôm chầm lấy anh. Quá xúc động, anh quên bẵng lời người con gái đã dặn, anh hôn lên cả hai má của cha mẹ, tức thì anh không còn nhớ đến nàng công chúa nữa. Anh dốc túi lấy ra một nắm những hạt ngọc to nhất bỏ lên bàn. Cha mẹ anh không biết dùng số của cải ấy để làm gì. Cha anh bèn xây một tòa lâu đài thật lộng lẫy, chung quanh nhà nào vườn, nào rừng, nào đồng cỏ… như dinh thự của một ông hoàng. Lúc đã xây nhà xong, mẹ anh bảo:
-Mẹ đã kiếm cho con một người con gái rồi đấy, ba hôm nữa sẽ làm đám cưới. Cha mẹ anh muốn sao anh cũng bằng lòng hết.
Còn công chúa đáng thương vẫn đứng đợi hoài ở trước cổng thành. Mãi đến tối nàng mới tự nhũ: “Chắc chàng đã hôn lên má phải của cha mẹ chàng nên mới quên ta”. Trong dạ rất buồn, nàng bèn ước được đến ở một ngôi nhà nhỏ hẻo lánh trong rừng, nàng không muốn về triều đình vua cha nữa. Chiều nào, nàng cũng vào thành, đi qua nhà anh. Đôi khi anh cũng nom trông thấy nàng nhưng không nhận ra là ai. Sau nàng thấy thiên hạ bàn tán: “Mai sẽ làm lễ cưới cho anh ta đấy!” Nàng tự nhũ sẽ đến đó cố thử xem, biết đâu lại chiếm được trái tim chàng.
Đợi đến ngày thứ nhất của lễ cưới, nàng xoay chiếc nhẫn thần và ước: “Cho ta chiếc áo sáng như mặt trời”. Tức thì chiếc hiện ra trước mặt nàng, rực rỡ lạ thường như dệt bằng ánh nắng vậy. Khi khách khứa đã đến đủ cả, nàng mới bước vào trong phòng. Ai cũng tưởng tấm áo đẹp nhất là cô dâu. Xưa nay, cô dâu chỉ mê quần áo đẹp vội tiến đến người khách lạ, hỏi xem khách có muốn bán áo chăng. Công chúa đáp:
-Tôi không lấy tiền, chỉ cần đêm tân hôn cho phép tôi được đứng trước phòng chú rễ ngủ, tôi sẽ cho không chiếc áo này.
Cô dâu thích quá đồng ý ngay, nhưng sau đó cô ta đã tinh khôn trộn ngay ít thuốc ngủ vào ly rượu của chú rễ, làm chú rễ ngủ li bì. Đợi lúc đâu đó yên tĩnh, công chúa mới ngồi ngay trước cửa phòng ngủ, khẽ mở cửa gọi vọng vào trong:
“-Chàng đánh trống ơi, chàng đánh trống ơi, hãy nghe lời thiếp!
-Chàng quên thiếp rồi sao?
-Trên núi Thủy Tinh, chàng ngồi bên thiếp.
-Chống mụ phù thủy, thiếp bảo vệ chàng?
-Chàng nắm tay thiếp thề thốt trăm năm.
-Chàng đánh trống ơi, chàng đánh trống ơi, hãy nghe lời thiếp!”
Nhưng nào có ích gì, anh đánh trống vẫn không tỉnh giấc. Rạng sáng hôm sau, công chúa đành bỏ đi, không được gì cả.
Tối thứ hai, công chúa lại xoay chiếc nhẫn thần và ước: “Một chiếc áo bằng bạc như ánh trăng”. Thấy nàng mặc chiếc áo thanh lịch sáng như ánh trăng đi vào đám cưới, cô dâu lại nổi lòng tham và đồng ý cho nàng đứng thêm một đêm nữa ở trước phòng ngủ để đổi lấy chiếc áo. Đợi đến khuya thanh vắng nàng lại gọi:
“-Chàng đánh trống ơi, chàng đánh trống ơi, hãy nghe lời thiếp!
-Chàng quên thiếp rồi sao?
-Trên núi Thủy Tinh, chàng ngồi bên thiếp.
-Chống mụ phù thủy, thiếp bảo vệ chàng?
-Chàng nắm tay thiếp thề thốt trăm năm.
-Chàng đánh trống ơi, chàng đánh trống ơi, hãy nghe lời thiếp!”
Nhưng nàng không thể đánh thức anh đánh trống. Sáng hôm sau, công chúa đành trở về ngôi nhà nhỏ trong rừng, lòng buồn vô hạn. Có người trong nhà nghe được tiếng than của nàng đêm trước kể lại cho chú rễ nghe. Họ cũng nói cho anh rõ vì anh đã uống phải ly rượu có chứa thuốc ngủ nên không nghe thấy được lời than ấy.
Tối ngày thứ ba, công chúa lại xoay chiếc nhẫn thần và ước: “Một chiếc áo lấp lanh như sao”. Thấy nàng mặc chiếc áo đó vào dự lễ, hai chiếc áo trước đã đẹp mà còn thua xa, cô dâu rất tức tối. Cô tự nhủ: “Ta phải lấy được, nhất định ta sẽ lấy được!”. Cũng như hai lần trước, công chúa lại đổi chiếc áo để được phép qua một đêm trước cửa phòng của chú rễ. Nhưng lần này chú rễ không uống cốc rượu đưa trước khi ngủ, anh đổ ly rượu mé sau giường ngủ. Và đến lúc trong nhà đâu đấy đã yên tịnh cả, anh nghe có tiếng gọi dịu dàng:
“-Chàng đánh trống ơi, chàng đánh trống ơi, hãy nghe lời thiếp!
-Chàng quên thiếp rồi sao?
-Trên núi Thủy Tinh, chàng ngồi bên thiếp.
-Chống mụ phù thủy, thiếp bảo vệ chàng?
-Chàng nắm tay thiếp thề thốt trăm năm.
-Chàng đánh trống ơi, chàng đánh trống ơi, hãy nghe lời thiếp!”
Anh chợt nhớ lại mọi chuyện, anh kêu lên:
-Trời sao ta có thể ăn ở bội bạc thế này? Nhưng lỗi chính là ở cái hôn, cái hôn giữa lúc bối rối đã đặt lên má phải của cha mẹ ta, nó đã làm cho ta u mê.
Anh vội vùng dậy, dắt tay công chúa đến chỗ cha mẹ anh. Anh nói:
-Đây là cô dâu thật, nếu con lấy người kia thì con vô cùng có lỗi.
Cha mẹ anh nghe rõ đầu đuôi câu chuyện cũng bằng lòng. Tức thì trong phòng lớn đèn nến được thấp sáng, kiểng kèn lại vang lên, bạn bè họ hàng được mời trở lại, đám cưới thật được tổ chức trong bầu không khí tưng bừng vui vẻ. Cô dâu kia được giữ những chiếc áo coi như là bồi thường và cô ta cũng hài lòng.
Với tình yêu chân thật, mãnh liệt, anh đánh trống và công chúa đã chiến thắng mọi khó khăn thử thách trong đường đời. Để rồi cuối cùng, hạnh phúc mỉm cười với họ.
No comments:
Post a Comment